Bambini del Regno Unito alla disperata ricerca di supporto per la salute mentale a causa della pandemia

L'ente di beneficenza per la salute mentale YoungMinds gestisce una linea di assistenza che i genitori possono chiamare, inviare un'e-mail o chattare sul web per consigli e supporto emotivo su un giovane affidato alle loro cure. Dal 2019 al 2021 la domanda è aumentata del 48%. Da settembre a gennaio scorso le prime tre preoccupazioni tra i genitori che hanno utilizzato i servizi sono state ansia (47% delle chiamate), depressione (24%) e problemi con la scuola e il rifiuto scolastico (19%).



L'ente di beneficenza ha anche avuto un aumento del 57% nell'uso del suo servizio di webchat. Ha anche affermato che 1,3 milioni di genitori hanno avuto accesso alle sue pagine principali l'anno scorso, con un aumento del 44% rispetto al 2020, e l'anno scorso le pagine Web 'Trova aiuto' hanno avuto un aumento del 62% degli utenti, salendo a 2,9 milioni.

Si stima che il 15%, o 1,5 milioni, di bambini in Inghilterra abbiano problemi di salute mentale nuovi o in peggioramento a causa della pandemia e delle misure di blocco. Ogni giorno circa 2.000 bambini vengono indirizzati ai servizi di salute mentale.

Prima del lockdown, un bambino su nove aveva un problema di salute mentale diagnosticato. Ora è uno su sei, rivelano i dati del SSN. Stevie Goulding, cogestore della linea di assistenza ai genitori di YoungMinds, ha dichiarato: 'Ciò che è stato molto evidente in prima linea in questo momento è che i problemi scolastici sembrano essere davvero prevalenti.

'Questo è in gran parte dovuto al fatto che il ritorno a scuola dopo il blocco è stato davvero impegnativo. Gli alunni erano stati in un ambiente così sicuro, in una bolla protetta con la loro famiglia, e poi hanno dovuto tornare nel mondo e socializzare in gruppo.



'Questo ha causato molta ansia ed è stato esacerbato dalla pausa natalizia di quest'anno, perché il blocco e l'isolamento erano molto in prima linea nella mente del Paese.

'Questo si è manifestato in tanti modi: ansia sociale; paura che i propri cari si ammali; ansia per la salute legata alla pulizia e all'igiene, nonché ansia generale per la vita ordinaria. Ci sarà sicuramente un impatto duraturo da questo.

'Siamo ancora nella pandemia, ma quando ne saremo fuori possiamo discutere retrospettivamente dello stress che le esperienze degli ultimi anni hanno causato. Ci sarà una grande eredità qui: la domanda di servizi pre-Covid era già estremamente alta.'

I servizi di salute mentale sono al punto di rottura. I tempi di attesa per i servizi di salute mentale per bambini e adolescenti sono fino a un record di tre anni in alcune aree. CAMHS deve rifiutare fino al 50% dei referral ritenuti 'non abbastanza gravi' per qualificarsi per il suo aiuto specializzato.



Il Sunday Express sta facendo una campagna per garantire che nessun bambino venga messo in pericolo dai tempi di attesa. Viene dal momento che molti genitori che attualmente chiamano YoungMinds sono preoccupati su cosa fare se al loro bambino viene rifiutato l'aiuto 'fino a quando non peggiora'.

L'ente di beneficenza sta facendo una campagna per il lancio nazionale di centri di supporto precoce in ogni comunità in modo che i giovani possano ottenere assistenza per la salute mentale non appena ne hanno bisogno. La Goulding ha aggiunto: 'Una delle differenze più notevoli durante la pandemia è stata il numero di genitori che hanno chiamato. Sono preoccupati per come sostenere i propri figli e sono colpiti dal vedere il loro bambino in difficoltà.

'Accesso limitato ai servizi, non poter accedere di persona al proprio medico di famiglia, non avere appuntamenti: tutti questi hanno causato problemi. A molti viene detto che i loro figli non soddisfano i criteri per beneficiare dell'aiuto e che devono peggiorare affinché i professionisti se ne accorgano. Allora cosa fai nel frattempo?

«È preoccupante. Il nostro obiettivo è che i giovani ottengano l'accesso quando ne hanno bisogno e non arrivino allo stadio in cui rappresentano un rischio per se stessi o per gli altri. Sembra che stiamo percorrendo una strada scivolosa in cui siamo molto reattivi.



“Ma se le famiglie ricevessero un sostegno e un intervento precoci, i problemi potrebbero non manifestarsi in condizioni e disturbi gravi. C'è una preoccupazione significativa per noi come organizzazione su ciò che accadrà.'

Il Dipartimento della salute e dell'assistenza sociale ha dichiarato: 'Riconosciamo l'impatto che la pandemia ha avuto su tutti, in particolare sui bambini e sui giovani che hanno dovuto affrontare interruzioni della loro istruzione.

'Ecco perché quest'anno abbiamo impegnato 500 milioni di sterline in più per sostenere le persone più colpite, inclusi 79 milioni di sterline per espandere i servizi di salute mentale dei bambini. Stiamo anche espandendo e trasformando i servizi di salute mentale in Inghilterra - supportati da 2,3 miliardi di sterline in più all'anno entro il 2024 - per consentire a centinaia di migliaia di bambini in più di accedere al supporto.'

Per aiuto, o chiama lo 020 7089 5050 Assistenza genitori: 0808 802 5544 Samaritani: 116 123