Il team internazionale del Peter Doherty Institute for Infection and Immunity è stato in grado di capire come riutilizzare una molecola chiamata PBT2 e usarla per rompere la resistenza batterica agli antibiotici di prima linea comunemente usati. La molecola PBT2 è stata originariamente sviluppata come potenziale trattamento per disturbi come l'Alzheimer, il Parkinson e l'Huntington.
Il Center for Disease Control (CDC) negli Stati Uniti e l'Organizzazione Mondiale della Sanità hanno entrambi avvertito che i superbatteri, o agenti patogeni che hanno sviluppato l'immunità contro i soliti antibiotici, sono destinati a essere responsabili di 10 milioni di morti nei prossimi decenni.
Parlando con , il professor Christopher McDevitt, il leader di questa ricerca ha dichiarato: “I patogeni resistenti agli antibiotici rappresentano una delle principali minacce per la salute nel 21° secolo.
'Senza nuove soluzioni, si prevede che le malattie infettive causeranno più di 10 milioni di morti all'anno entro il 2050, con un impatto economico annuale superiore a 100 trilioni di dollari a causa delle interruzioni della produttività della forza lavoro, del commercio globale e dell'aumento dei costi sanitari.
Superbug svolta: gli scienziati scoprono un nuovo approccio per battere i batteri resistenti agli antibiotici (Immagine: GETTY)
“Il nostro lavoro mostra come possiamo salvare gli antibiotici in prima linea e ripristinarne l'efficacia nel trattamento delle infezioni resistenti ai farmaci senza portare a ulteriore resistenza.
'Essenzialmente, questo approccio ha il potenziale per rimettere il genio della resistenza ai farmaci nella bottiglia'.
Nel 2021, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha descritto la resistenza agli antibiotici come una delle maggiori minacce alla salute globale, alla sicurezza alimentare e allo sviluppo.
Il numero crescente di infezioni batteriche come polmonite, tubercolosi, gonorrea e salmonellosi ha portato i medici a trovare molto più difficile il trattamento di queste malattie poiché gli antibiotici usati contro di esse stanno diventando meno efficaci.
Questa svolta potrebbe vedere il ritorno di antibiotici prontamente disponibili ed economici, come la penicillina e l'ampicillina, come armi efficaci nella lotta contro la minaccia in rapida crescita della resistenza agli antibiotici.
Secondo una dichiarazione dell'Università di Melbourne, la precedente ricerca del professor McDevitt sulla resistenza agli antibiotici batterici utilizzando ionofori di zinco ha portato a collaborazioni con il professor Mark Walker dell'Università del Queensland e il professor Mark von Itzstein della Griffith University dell'Institute for Glycomics.
Il professor von Itzstein ha dichiarato: 'Sapevamo che alcuni ionofori, come il PBT2, erano stati sottoposti a studi clinici e si erano dimostrati sicuri per l'uso negli esseri umani'.
Il professor Walker ha dichiarato: 'Come gruppo, ci siamo resi conto che se potessimo riutilizzare queste molecole sicure per rompere la resistenza batterica e ripristinare l'efficacia degli antibiotici, questo sarebbe un percorso verso un trattamento terapeutico.
'Quello che dovevamo fare era mostrare se il PBT2 rompeva la resistenza batterica al trattamento antibiotico senza portare a una resistenza ai farmaci ancora maggiore'.
Il professor McDevitt ha aggiunto: “Ci siamo concentrati sulla polmonite batterica e sugli antibiotici più comunemente usati.
'Pensavamo che se potessimo salvare gli antibiotici in prima linea e ripristinarne l'uso per il trattamento delle infezioni comuni, questo avrebbe risolto un problema globale'.
Il professor von Itzstein ha osservato che questa scoperta ha il potenziale per fornire un trattamento conveniente e prontamente disponibile per infezioni mortali come la polmonite batterica, che rappresenta un serio rischio per la salute pubblica.