Il nordirlandese senza dubbio ha attraversato un anno di emozioni contrastanti nel 2021, che includeva un'intervista strappalacrime alla Ryder Cup a settembre, prima di assicurarsi il suo 20° titolo PGA Tour alla CJ Cup poche settimane dopo.
Il 2022 rappresenta ora una nuova sfida per una delle più grandi star del golf, che inizia in un territorio familiare in Medio Oriente, con l'Abu Dhabi Championship questa settimana e la prossima Dubai Desert Classic, sede della sua prima vittoria da professionista.
Come molti altri in Tour, McIlroy è famoso per la sua grande abilità nel colpire dal tee, tuttavia nel 2022 ha un nuovo piano con pilota in mano, ispirato a Woods.
Il quattro volte vincitore della major ha commentato: “Il miglior giocatore degli ultimi 30 anni, Tiger Woods, ha scelto dove ha colpito il pilota e ha giocato un gioco molto controllato.
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“Non ha funzionato troppo male per lui, vero? Non sto dicendo che il mio gioco sia paragonabile al suo in alcun modo, ma ci sono sicuramente aspetti di ciò che ha fatto così bene che ovviamente mi piacerebbe mettere nel mio gioco.
Ovviamente colpire i fairway è fondamentale per il successo di un giocatore di golf a qualsiasi livello, tuttavia McIlroy crede che con la sua potenza mettendosi al centro possa dargli molte opportunità di cui trarre vantaggio.
Ha continuato: “Le statistiche sui colpi di fairway sono importanti per me. Se riesco a colpire la palla nel fairway il 60 percento delle volte con quanto lontano l'ho colpita, creerò molte opportunità.
“Quindi forse è rallentare e colpire tre legni un po' più spesso o colpire mazze che forse non sono così aggressive dal tee e mettermi nel fairway.
“Forse è solo essere un golfista un po' più misurato e controllato.
L'evento di Abu Dhabi è quello in cui il nordirlandese ha brillato nel corso della sua carriera, avendo ottenuto un impressionante ottavo posto tra i primi tre nel torneo dell'anno scorso.
Tuttavia, sebbene McIlroy non abbia ancora vinto l'evento - o qualsiasi apertura di stagione se è per questo - nel corso della sua scintillante carriera, un cambio di sede allo straordinario percorso di Yas Links per il torneo di quest'anno potrebbe essere il cambiamento di cui ha bisogno per mettere finalmente le mani sul titolo.
'Forse questo è ciò che serve per vincere questa cosa - un cambio di rotta', ha aggiunto.
'Ma, in verità, Abu Dhabi è sempre stato un ottimo posto per iniziare l'anno per me e spero di poter continuare quella tendenza a giocare bene, per la prima volta'.
Prima della sua vittoria a Las Vegas in ottobre, il quattro volte campione del mondo aveva attraversato una sorta di stasi della carriera per i suoi standard notevolmente elevati.
Tuttavia, rivendicare la CJ Cup sembrava essere esattamente ciò di cui McIlroy aveva bisogno per riaccendere la sua mentalità vincente, mentre fissava gli occhi su una campagna da record.
Ha detto: “È divertente, quando viaggiavo qui, sul volo scrivevo cosa volevo ottenere quell'anno.
“Quindi, voglio vincere cinque volte, voglio vincere una major, voglio vincere la Race to Dubai, voglio vincere la FedEx Cup, voglio fare questo o quello.
“E, naturalmente, voglio rifare tutte quelle cose. In realtà, mi piacerebbe vincere sei volte in una stagione. Non l'ho mai fatto prima. Ne ho vinte solo cinque'.