Il 13 luglio 1985, alle 18:41 a Londra, è stata fatta la storia. Freddie Mercury è salito sul palco dello stadio di Wembley, seguito dalle altre icone Brian May, Roger Taylor e John Deacon. C'erano quasi 80.000 stipati nel locale con fino a due miliardi di spettatori in tutto il mondo. Tutti lì quel giorno e per quattro decenni concordano sul fatto che i Queen abbiano rubato la scena. Sì, sono una band da stadio naturale con uno straordinario catalogo e uno dei più grandi frontman di tutti i tempi. Ma quel giorno suonarono anche artisti del calibro di Bono, Elton John, David Bowie, Tina Turner, Mick Jagger, Stevie Wonder, George Michael, Paul McCartney e altri. I Queen avevano un asso in più nella manica.
All'inizio di quell'anno, i Queen avevano suonato un altro concerto leggendario a Rio, con un pubblico dal vivo di oltre 700.000 persone in due serate.
Ma Live Aid ha riportato tutti gli atti alle basi. Niente prove, niente sound check, niente luci o effetti speciali in pieno giorno.
Taylor più tardi ha detto; 'Le luci sono tutto, ma non fanno nulla durante il giorno. Non ci siamo mai esibiti di giorno.” Ha aggiunto: 'Il suono sul palco era così terribile. Lo era, ed era molto arcaico se lo guardi.'
Allora, come hanno fatto i Queen a mettere in ombra tutti gli altri?
Tutto dipendeva dall'ingegnere del suono della band, Trip Khalaf. Il film Bohemian Rhapsody mostra il manager della band Jim Beach che alza di soppiatto tutti i livelli sonori, ma è stato Khalaf nella vita reale che ha trovato un modo intelligente per aggirare i limiti locali del Brent Council sui livelli di rumore.
Brian May ha detto a Mojo nel 1999: “Non abbiamo avuto un soundcheck, ma abbiamo mandato il nostro brillante ingegnere a controllare il sistema, quindi ha impostato tutti i limitatori per noi. Eravamo più rumorosi di chiunque altro. Ricordo di essere stato tra il pubblico e di aver sentito i primi atti pensando di non riuscire a sentirli. Devi sopraffare la folla in uno stadio.'
Lesley Ann Jones è l'autrice di Freddie Mercury: The Definitive Biography, ed è andata in tournée con la band molte volte. Era in piedi a lato del palco al Live Aid.
Ha anche confermato la storia: 'I Queen hanno fatto uscire il loro tecnico del suono per ‘controllare il sistema’, ma quello che stava facendo veramente era alzare il livello del suono, quindi i Queen stavano effettivamente producendo un suono il giorno che era molto più forte di tutte le altre band che erano venute prima. Quindi, naturalmente, la gente si è alzata e ha preso atto.'
Naturalmente, nulla di tutto ciò toglie al genio puro ispirato della performance della band e al controllo totale della corona di Freddie nello stadio e guardando a casa.