Vita su Marte? Il carbonio organico trovato sulla superficie del pianeta rosso potrebbe provenire da insetti

Ciò include una scogliera esposta e l'analisi ha identificato un antico ciclo del carbonio.



L'elemento chimico trovato ha due isotopi stabili: 12 e 13.

E guardando gli importi, si aprirà una finestra sulla sua origine.

L'autore principale, il professor Christopher House, della Penn State University, ha dichiarato: 'I campioni estremamente impoveriti di carbonio 13 sono un po' come campioni provenienti dall'Australia prelevati da un sedimento di 2,7 miliardi di anni.

'Quei campioni sono stati causati dall'attività biologica quando il metano è stato consumato da antiche stuoie microbiche.



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I ricercatori hanno fatto una svolta nella missione per trovare la vita su Marte (Immagine: Getty)

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I campioni di roccia potrebbero avere una 'base biologica'. (Immagine: Getty)

'Ma non possiamo dirlo necessariamente su Marte perché è un pianeta che potrebbe essersi formato da materiali e processi diversi rispetto alla Terra'.
Tornando sulla Terra, suggerirebbe che i microbi del passato consumassero metano prodotto microbicamente.

Gli insetti microscopici, o microbi, sono organismi troppo piccoli per essere visti senza usare un microscopio.



L'antico Pianeta Rosso avrebbe potuto avere enormi pennacchi di metano rilasciati dal sottosuolo.

È qui che la produzione sarebbe stata energeticamente favorevole.

Il metano rilasciato verrebbe quindi consumato dai microbi o reagirebbe con la luce ultravioletta e si depositerebbe direttamente sulla superficie.

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Gli insetti microscopici (microbi) sono organismi troppo piccoli per essere visti senza l'uso di un microscopio (Immagine: Getty)

Il metano è la molecola organica più semplice ed è presente nell'atmosfera di Marte.

Il rover Curiosity esplora il Cratere Gale da oltre nove anni.
Ha perforato sotto la superficie e ha inviato i risultati sulla Terra.

Si pensa che il cratere fosse un lago profondo 3,5 miliardi di anni fa contenente molecole organiche complesse.

Queste sono le materie prime chiave per la vita come la conosciamo.

Il professor House ha dichiarato: 'Le quantità di carbonio 12 e carbonio 13 nel nostro sistema solare sono le quantità che esistevano alla formazione del sistema solare.

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L'antico Pianeta Rosso avrebbe potuto avere enormi pennacchi di metano rilasciati dal sottosuolo. (Immagine: PA)

'Entrambi esistono in ogni cosa, ma poiché il carbonio 12 reagisce più rapidamente del carbonio 13, osservare le quantità relative di ciascuno nei campioni può rivelare il ciclo del carbonio'.

Il professor House ha affermato che trovare i resti di stuoie microbiche potrebbe chiarire le cose.

Ora, il rover Perseverance della NASA, atterrato lo scorso febbraio, sta perforando
Cratere Jezero per cercare segni di vita passata.

Questo è il sito di un antico lago.

Il professor House ha dichiarato: 'Siamo cauti con la nostra interpretazione, che è la strada migliore quando si studia un altro mondo.

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Il rover Curiosity esplora il Cratere Gale da oltre nove anni. (Immagine: Getty)

Curiosity sta ancora raccogliendo e analizzando campioni e tornerà nel punto in cui ha trovato alcuni dei campioni tra circa un mese.

Il professor House ha dichiarato: 'Questa ricerca ha raggiunto un obiettivo di lunga data per l'esplorazione di Marte.

'Per misurare diversi isotopi di carbonio - uno degli strumenti geologici più importanti - da sedimenti su un altro mondo abitabile. Lo fa guardando nove anni di esplorazione.'

Lo studio è stato pubblicato su Atti della National Academy of Sciences.

Segnalazione aggiuntiva di Mark Waghorn.