John Higgins ha fatto un notevole break di 147 nel suo primo frame al British Open alla Morningside Arena di Leicester. Ha realizzato l'incredibile impresa giocando contro lo svizzero Alexadner Ursenbacher.
È la dodicesima volta che Higgins ha registrato un massimo nella sua carriera, con la prima venuta alla Coppa delle Nazioni nel 2000. Significa che ora supera gli 11 massimi del collega scozzese Stephen Hendry e va al secondo posto per la maggior parte dei 147 registrati.
L'unica persona di fronte a lui è l'anticonformista Ronnie O'Sullivan, che ha realizzato 15 massimi nella sua leggendaria carriera.
Higgins, che è un quattro volte campione del mondo in questo sport, è stato subito congratulato da molti dei suoi contemporanei.
Il Bristolian Judd Trump, un campione del mondo a sé stante, è saltato su Twitter e ha scritto: 'Primo colpo. Ben fatto John Higgins».
Il 'Wishaw Wizard' ha intrapreso un viaggio di fitness negli ultimi mesi nel tentativo di migliorare il suo biliardo, e sembra certamente aver avuto effetto a Leicester.
SOLO IN:
Higgins ha perso due pietre durante l'estate grazie alla sua partecipazione alle regolari sessioni di spin nella sua casa in Scozia.
Parlando al World Snooker Tour, Higgins ha rivelato la sua motivazione per la perdita di peso.
Ha detto: 'Sto ancora cercando di tenere il passo con la forma fisica e sto ancora cercando di essere un po' più sano.
'Sono rimasto sbalordito al Campionato del Mondo, quindi è stato solo un caso di provare a mangiare un po' meglio negli ultimi due mesi, cercando di perdere un po' di peso, portarlo nella nuova stagione e vedere se mi fa nulla di buono.
'Chissà cosa farà, ma mi sono sentito un po' meglio sul tavolo durante la Championship League. Dentro di me mi sento meglio e questa è la cosa da cui posso prendere gli aspetti positivi.'
Il massimo mette Higgins in buona posizione per portare a casa il premio di £ 5000 per la più grande occasione della competizione.
Non solo è stato il primo fotogramma di Higgins' torneo, ma anche il primissimo frame televisivo su ITV4 di questa stagione.
Il British Open è tornato quest'anno per la prima volta dal 2004. Higgins è infatti il detentore del titolo, avendo conquistato Stephen Maguire 9-6 nella finale 2004 dell'evento.
La preparazione al torneo di quest'anno è stata segnata dall'assenza di Ronnie O'Sullivan, che ha deciso di ritirarsi dal torneo e dalla Championship League.
O'Sullivan ha continuato a giocare a biliardo in varie esibizioni in tutto il paese, più recentemente esibendosi a Melton.
A quell'evento, 'The Rocket' ha riscaldato la folla con alcuni colpi di scena prima di affrontare otto giocatori dilettanti uno per uno. Non sorprende che sia risultato il migliore in ciascuna delle gare.
Higgins attualmente conduce Ursenbacher due fotogrammi a uno nella partita del primo turno.