Mat Ishbia, proprietario dei Phoenix Suns, ha versato acqua fredda sulle richieste di squalifica di Nikola Jokic dopo che la star dei Denver Nuggets lo ha spinto durante la quarta partita della semifinale della NBA Western Conference . I Nuggets hanno perso la quarta partita 129-124, e l'incidente è avvenuto dopo che la palla si è fatta strada nella presa di Ishbia a bordo campo dopo che Josh Okogie è caduto su alcuni posti vicini.
Il proprietario Ishbia non ha rinunciato facilmente al possesso e una rissa ha rispedito la palla tra la folla. Ishbia, che a quel punto si era alzato in piedi, si è mosso verso Jokic e ha messo la mano sul fianco della stella dei Nuggets, con il risultato che il centro ha spinto il proprietario della Fenice con l'avambraccio.
Ishbia ricadde sul suo posto accanto a Isiah Thomas e ne seguì l'indignazione per la spinta. Tuttavia, Ishbia ha rifiutato le richieste a Jokic di ricevere un NBA ban ed è più interessato a vedere un gioco cinque, sei e forse sette pieno di azione.
'Grande vittoria per i Suns la scorsa notte in una serie incredibile finora', ha detto Ishbia su Twitter. 'Questa dovrebbe essere ed è l'unica storia.
'Sospendere o multare qualcuno per l'incidente della scorsa notte non sarebbe giusto. Ho molto rispetto per Jokic e non voglio vedere niente del genere. Eccitato per il gioco 5! Vai Suns!'
Come Ishbia, Jokic ha smentito i discorsi sulla punizione retrospettiva. 'Ma le sue mani [erano] su di me', ha risposto Jokic a una domanda sull'alterco. 'Quindi [l'NBA] non mi proteggerà? Proteggeranno il tifoso? Non io come persona; sto parlando di come giocatore. È un tifoso [dei Suns]. So chi è sì, ma è un tifoso, vero? Non può influenzare il gioco tenendo la palla'.
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Jokic ha aggiunto: '[Il capo della squadra Tony Brothers] mi ha detto che stavo dando una gomitata al tifoso. Ma il tifoso mi ha messo la mano addosso per primo. Pensavo che la lega avrebbe dovuto proteggerci o altro, ma forse mi sbaglio, quindi vedremo .'
Nonostante la sconfitta, Jokic ha segnato ben 53 punti. Un divieto sarebbe un duro colpo per i Nuggets, che sarebbero quindi senza il loro due volte MVP NBA.