Gareth Southgate ha rifiutato di offrire assicurazioni che Raheem Sterling potrebbe tornare per l'Inghilterra ai Mondiali - se dovessero battere il Senegal - dopo aver lasciato intendere che tornerà a casa per affrontare una questione familiare. L'ala del Chelsea non è disponibile per i Tre Leoni questa sera che affronteranno i campioni della Coppa d'Africa negli ottavi di finale in Qatar dopo aver ottenuto il congedo dall'allenatore Southgate.
Resta inteso che Sterling è rimasto al quartier generale della squadra inglese a Doha, ma Southgate ha ora suggerito che lascerà il campo proprio come il difensore Ben White.
Southgate ha detto a ITV prima dell'incontro con il Senegal: 'Ha a che fare con una questione di famiglia, ho passato un bel po' di tempo con lui questa mattina ma ora ho dovuto passarlo ad altre persone per aiutarlo in questo'.
E quando gli è stato chiesto se questa potrebbe essere la fine della strada per Sterling ai Mondiali di quest'anno, Southgate ha aggiunto: 'Dovrà affrontare la questione e poi lo prenderemo da lì'.
Non è chiaro se Sterling fosse in linea per iniziare la partita mentre Bukayo Saka e Phil Foden si sono uniti a Harry Kane in attacco per i Tre Leoni.
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Raheem Sterling non è disponibile per la selezione per il #TreLeoni stasera mentre sta affrontando una questione di famiglia. pic.twitter.com/CR6cU8J0wE
— Inghilterra (@Inghilterra) 4 dicembre 2022
Raheem Sterling era assente mentre l'Inghilterra affrontava il Senegal (Immagine: Getty)
Il capocannoniere dell'Inghilterra al torneo, Marcus Rashford, è stato lasciato in panchina nonostante i suoi due gol eroici a metà settimana contro il Galles.
Una dichiarazione rilasciata dalla FA recitava: 'Ben White ha lasciato la base di addestramento inglese ad Al Wakrah ed è tornato a casa per motivi personali.
'Il difensore dell'Arsenal non dovrebbe tornare in squadra per il resto del torneo. Chiediamo che la privacy del giocatore sia rispettata in questo momento'.
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I manager della Coppa del Mondo non possono più apportare modifiche alle loro squadre della Coppa del Mondo, anche se un giocatore soffre di un infortunio o di COVID-19.
Gli allenatori hanno avuto fino a 24 ore prima delle loro partite di apertura in Qatar per apportare modifiche, il che significa che Southgate non è in grado di sostituire White e potenzialmente Sterling, se ha davvero bisogno di lasciare il gruppo.
Southgate ha anche chiarito che i suoi giocatori sono pronti ai rigori se dovessero essere necessari tiri dal dischetto per separare le due squadre dopo 120 minuti di azione.
La sua squadra ha messo fine al record di rigori dei Tre Leoni ai Mondiali del 2018 battendo la Colombia ai calci di rigore prima di perdere contro l'Italia nella finale di Euro 2020.
'Siamo preparati. Abbiamo avuto un processo che abbiamo seguito', ha detto Southgate nella sua conferenza stampa pre-partita.
'Abbiamo vinto due dei tre rigori e abbiamo visto come possiamo migliorare. Ma ovviamente ci sono tanti altri aspetti che dobbiamo correggere.
'Puntiamo a vincere la partita in 90 minuti ed evitare tempi supplementari e rigori. Ma se dobbiamo andare oltre dobbiamo essere pronti mentalmente e fisicamente. Credo di sì'.
La vincente di Inghilterra-Senegal affronterà la Francia nei quarti di finale sabato prossimo.
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