Greg Lake muore a 69 anni: una delle sue ultime interviste 'Elp non è mai stato un amico come i Beatles'

INTERVISTA A GREG LAKE 2O12 DI PAUL LESTER:



“Mi sento vecchio,” dice con una risatina ironica. “Sono appena diventato nonno per la prima volta. Onestamente, nel mio cervello sento 17, ma il mio corpo si sente circa 104.”

In questi giorni Lake vive a Richmond con sua moglie da quasi 40 anni, Regina, proprio sulla strada da sua figlia Natasha a Kew, dove ha una casa con suo marito e il nipote di un mese di Lake, Gabriel. Tuttavia, non è l'unico rocker del villaggio: Mick Jagger dei Rolling Stones e Pete Townshend degli Who sono vicini di casa.

“È come un cimitero rock’n’roll” ride del suo quartiere benestante nel sud di Londra. Di certo non proveniva da un ambiente così ricco. Lontano da esso.

Greg Lake come è oggi con la moglie ReginaGETTY

Greg Lake come è oggi con la moglie Regina

Lake ammette di essere stato “crescere povero” con il padre ingegnere e la madre casalinga, nel loro “prefabbricato in amianto” a Poole, nel Dorset. Lake era pazzo per la musica. Proprio in fondo alla strada c'era un altro aspirante musicista, Robert Fripp, in seguito leader dei pionieri del rock progressivo, i King Crimson. Lui e Fripp avevano lo stesso insegnante di chitarra, così come un altro ragazzo del posto, Andy Summers dei Police. “Ci siamo esercitati con la chitarra insieme” Lake dice di lui e Fripp, 'così quando siamo arrivati ​​a formare i King Crimson sapevamo ognuno quello che sapeva l'altro, eravamo come un'immagine speculare'.



Sono appena diventato nonno per la prima volta. Onestamente, nel mio cervello sento 17, ma il mio corpo si sente circa 104

Greg Lake


Gli eroi della prima infanzia di Lake erano i rock'n'roller Elvis Presley e Little Richard, anche se ha imparato a suonare come i maestri europei del jazz e della chitarra classica, come Django Reinhardt... e Hank Marvin.

Nella sua prima adolescenza era in band con nomi come The Shame e The Gods. Lake ha frequentato il college con l'intenzione di diventare un disegnatore, ma poiché suonava di notte, si addormentava al tavolo da disegno il giorno successivo. Dice: “Alla fine hanno chiesto: ‘Cosa vuoi essere: un disegnatore o un musicista?’ Non è stata una scelta difficile.”

I King Crimson si sono formati nel 1969 e il loro impatto sulla scena underground è stato immediato. “È stato strabiliante” lui ricorda. “Un giorno suonavamo per 50 persone, il giorno dopo per 500, il giorno dopo per 3.000. La reazione del pubblico si è diffusa a macchia d'olio.”

Come avrebbe descritto l'effetto che avevano? “In una parola: shock,” lui rispose. “La gente era abituata alle band che suonavano musica americana. All'improvviso c'eravamo noi, sinfonici, duri, serrati e di forte impatto.”

Anche se non gli piace il termine, ammette che i King Crimson sono stati probabilmente i primi “prog rock” band, precursori di Yes, Genesis ed Emerson, Lake & Palmer. È d'accordo sul fatto che, nel loro album di debutto del 1969 In The Court Of The Crimson King, la band ha portato i Beatles’ esperimenti su Sgt Pepper al livello successivo.

“La musica era molto veloce e sincopata oppure poteva essere bella e sinfonica. Era dinamico. La reazione è stata straordinariamente entusiasta,” dice Lake con gioia.

Dopo un album e un tour negli Stati Uniti, tuttavia, Lake decise di lasciare i King Crimson e formare gli Emerson, Lake & Palmer con il mago delle tastiere Keith Emerson e il maestro della batteria Carl Palmer. A causa del periodo del primo nei The Nice e del ruolo del secondo con gli Atomic Rooster, entrambi sostenitori della prima scena progressive, gli ELP, come presto divennero noti, furono salutati come il primo 'supergruppo'.

Lake ricorda la loro prima esibizione, in una sala prove a Soho, a Londra, come se fosse ieri.

“L'effervescenza, e la forza, l'energia nella stanza, la chimica erano giuste,” lui dice. L'ELP è stato reso pubblico nell'agosto 1970, al festival dell'Isola di Wight con un cartellone che includeva The Doors, The Who e Jimi Hendrix, quest'ultimo brevemente pubblicizzato come un'aggiunta alla formazione degli ELP prima che realizzassero che la leggenda della chitarra sarebbe stata uno spettacolo virtuoso -off troppi. Invece, sono rimasti un tre pezzi.

Gli ELP hanno prodotto musica massiccia, tecnicamente abbagliante, influenzata allo stesso modo dall'intimità della musica folk acustica e dalla grandezza e dalla pompa della classica, e sono diventati enormi, vendendo milioni di dischi.

Nel 1974 erano degli dei del rock, con spettacoli eccessivi per abbinare i loro stili di vita OTT: i tre membri notoriamente viaggiavano in limousine separate e avevano colossi individuali per la loro attrezzatura.

“Ho vissuto in un palazzo,” dice Lake della sua ascesa nel mondo. “Venendo da un ambiente così povero, volevo vedere come viveva l'altra metà. È stato fantastico, ma alla fine della giornata puoi sederti solo su una sedia e dormire in un letto. È stupido. A meno che tu non sia nato in quella vita, non vedo molto il senso. Inoltre, sono molte spese.”

A metà degli anni Settanta Lake, la band e l'entourage divennero esuli fiscali 'per evitare le tasse paralizzanti di Harold Wilson'.

Si spostarono di paese in paese, prima in Svizzera, poi a Montreal in Canada e infine a Nassau nelle Bahamas. Non che lui, Emerson e Palmer fossero particolarmente legati.

“Non siamo mai stati veramente amici come lo erano i Beatles” dice, paragonandoli agli amministratori delegati di una società.

“ELP era più di un'organizzazione. Ti sei presentato, hai suonato, hai registrato il disco. ” Né si sono abbandonati alle solite buffonate rock’n’roll. “No, non siamo mai stati una di quelle band che lanciano la TV dalla finestra” ammette.

Ciò che Lake ha preso sul serio è stato l'attività di fare musica e il suo impegno nei confronti dei fan, che hanno trattato ELP con devozione quasi messianica.

Appropriatamente, quando apparvero al festival rock California Jam nel 1974, ricorda la reazione della folla come 'Biblica'.

In un certo senso il suo spettacolo attuale, intitolato Songs Of A Lifetime, è altrettanto emozionante. Presenta la sua musica così come i preferiti di altri artisti tra cui Elvis Presley e Johnny Kidd & The Pirates, oltre a storie di Lake e membri del pubblico.

“La gente mi racconta cose incredibili durante i concerti,” lui dice.

'Come il DJ che ha suonato uno dei miei dischi, Watching Over You, per un visitatore del suo programma, che voleva rallegrare sua figlia morente. A quanto pare ha suonato il disco in onda, poi l'uomo ha richiamato per dire al DJ che la sua bambina era morta e per ringraziarlo per aver suonato la mia canzone. Come potete immaginare, l'intero pubblico è stato ridotto in lacrime da questa storia. Anch'io.”

Lake è stupito dal conforto che le persone trovano nella sua musica. In un certo senso, dice, gli spettacoli non sono solo un'ancora di salvezza per i suoi fan, hanno anche dimostrato la sua salvezza.

“Ad essere onesto con te, non mi sentivo ispirato da molto tempo. Come puoi seguire la riproduzione del California Jam o del Madison Square Gardens sei volte di seguito? Non puoi. Ma questo spettacolo mi ha dato una nuova sfida. “Questo” dice con un sorriso, “è il mio ritorno.”

● Il tour Songs Of A Lifetime di Greg inizia domani e durerà fino al 25 novembre.