La Sfinge in Egitto potrebbe aver originariamente avuto la faccia di un leone, si sostiene, e potrebbe essere molto più antica di quanto si pensasse in precedenza, suggeriscono le indagini condotte da un geologo britannico. Gli egittologi hanno a lungo sostenuto che il monumento fuori dal Cairo, che ha la testa di un faraone e il corpo di un leone, sia stato costruito subito dopo la prima piramide, circa 4.500 anni fa.
Tuttavia, il geologo inglese Colin Reader, che ha un interesse per l'antico Egitto ed è anche segretario della Manchester Ancient Egypt Society, ha scoperto che l'erosione della pioggia sul recinto della Sfinge suggerisce che sia stata costruita molti anni prima.
Il signor Reader ha detto: “Un palazzo sommerso sull'altopiano di Giza fornisce ulteriori prove che c'era attività nell'area prima della costruzione delle piramidi.
“Il suo stile implica che sia più antico delle altre tombe del sito. La tomba sarebbe stata adattata e abbellita dai successivi abitanti della zona.'
Gli esperti di effetti visivi hanno utilizzato i dati della ricerca per ricreare il monumento come avrebbe potuto apparire nel documentario di Channel Five 2008 'The Secrets of Egypt'.
Il documentario rivela che i ricercatori hanno scoperto che il corpo e la testa della Sfinge erano sproporzionati, il che suggerisce che non fosse originariamente un faraone.
L'architetto storico Dr Jonathan Foyle, che ha lavorato con Mr Reader al progetto, ha dichiarato: “La testa e il corpo erano enormemente sproporzionati.
'La ragione di ciò potrebbe essere che la Sfinge in origine aveva una testa completamente diversa, quella di un leone'.
Secondo questa teoria, la 'statua fu successivamente scolpita per essere modellata su Khufu'.
Per i primi egizi il leone era un simbolo di potere molto più potente del volto umano.
Dato che il monumento ha già il corpo di un leone, ha senso per gli esperti che originariamente avesse anche il volto di un leone.
Durante la storia antica dell'Egitto, i leoni abitavano le terre selvagge di Giza e delle aree circostanti.
La maggior parte degli egittologi pensa che la Grande Sfinge rappresenti le sembianze del re Khafra.
Altri credono anche che Djadefre, il fratello maggiore di Khafra, abbia costruito la Sfinge per onorare suo padre Khufu.
Il geologo Robert Schoch ha concluso che la 'Sfinge deve essere molto più antica di quanto attualmente si credesse dopo un'indagine negli anni Novanta'.
Il signor Schoch ha sostenuto che la particolare alterazione degli agenti atmosferici trovata sul corpo della Sfinge e nel 'fosso' circostante da cui è stato scolpito il monumento, mostra caratteristiche che possono essere causate solo da una prolungata erosione dell'acqua.
Il signor Schoch afferma che la quantità di erosione idrica che la Sfinge ha subito indica una data di costruzione non successiva al VI millennio a.C. o al V millennio a.C., almeno duemila anni prima della data di costruzione ampiamente accettata e 1.500 anni prima della data accettata per l'inizio della civiltà egizia.
Mr Reader conclude che 'La Sfinge ha solo diverse centinaia di anni in più rispetto alla data tradizionalmente accettata in cui si crede che la Sfinge sia un prodotto del periodo protodinastico'.
Poiché queste conclusioni richiedono una ridatalizzazione della Sfinge a un'epoca precedente alla costruzione di grandi monumenti, questa teoria non è stata accettata dagli egittologi tradizionali.