Ci sono state numerose segnalazioni di cani da compagnia che si sono ammalati di diarrea e vomito dopo le passeggiate nello Yorkshire e nel nord-est. L'insetto misterioso è stato inizialmente collegato alle spiagge, ma da allora si è diffuso nell'entroterra.
David McCreadie, un ex docente senior di biologia marina e oceanografia, ritiene che la colpa possa essere del dragaggio.
Il signor McCreadie ha iniziato a trovare aragoste e granchi morti sulla South Gare vicino a Redcar dopo aver visto una nave dragare al largo di Teesmouth lo scorso settembre.
Crede che il processo ha portato alla luce tossine storiche di cui è 'certo al 99%' sia responsabile della morte di granchi e aragoste e potrebbe anche essere la causa della misteriosa malattia nei cani.
Il signor McCreadie ha detto: 'Sono sicuro al 99,9% che questa operazione di dragaggio durata una settimana abbia portato alla luce alcune tossine storiche.
'Ha scaricato il bottino a circa tre o quattro miglia di distanza: i pescatori hanno trovato centinaia di uccelli marini morti che galleggiavano nel sito.
'Abbiamo chiesto a Defra di prelevare campioni dall'area dragata e dagli animali recenti e, se necessario, inviare campioni a Porton Down per l'analisi in particolare di cianuro e diossine.
'Come tutti sappiamo, Tees è stata una fogna industriale per 100 anni.'
Tuttavia, l'Agenzia per l'ambiente ha escluso il dragaggio come causa della morte dei crostacei.
La scorsa settimana la British Veterinary Association ha esortato i proprietari di cani a non farsi prendere dal panico per la misteriosa malattia e a parlare con il veterinario in caso di dubbi.
Il presidente della BVA Justine Shotton ha dichiarato al programma PM di BBC Radio 4: “Siamo a conoscenza di un recente aumento dei casi di cani che si ammalano a causa di sintomi simili alla gastroenterite in diverse parti dello Yorkshire e del nord-est dell'Inghilterra.
'I veterinari vedono casi di gastroenterite relativamente comunemente nella pratica, ma i numeri sembrano essere in aumento e più diffusi del solito.
“In questo momento, non possiamo speculare su cosa potrebbe causare i sintomi e al momento non ci sono prove che suggeriscano un legame diretto tra la malattia ei cani che visitano le spiagge.
'Abbiamo ricevuto segnalazioni da veterinari della zona che sono molto nell'entroterra e stanno anche assistendo a un aumento di questo tipo di casi nei cani che non sono mai stati in spiaggia, quindi non sono ancora sicuro se abbiamo informazioni sufficienti per creare quel collegamento.
“Con la gastroenterite, la maggior parte dei casi è lieve, ma alcuni cani potrebbero aver bisogno del ricovero in ospedale con una flebo. Nelle situazioni peggiori, può diventare emorragico portando a complicazioni secondarie o addirittura alla morte, ma è molto raro'.
Su un possibile collegamento stagionale ai casi, ha aggiunto: “Sebbene i proprietari di animali domestici siano comprensibilmente preoccupati, i casi potrebbero far parte di un normale aumento della gastroenterite che i veterinari vedono durante i mesi più freddi.
'Abbiamo visto qualcosa di simile un paio di anni fa e gli ultimi dati del database di sorveglianza veterinaria dell'Università di Liverpool indicano che il picco fa parte della normale variazione stagionale al momento.
'Il nostro consiglio ai proprietari interessati è di contattare il veterinario locale per un trattamento tempestivo se il loro cane mostra segni di malattia, come vomito e diarrea'.