Ma, come scopro quando incontro il cantante e chitarrista per parlare del suo nuovo album e tour, scegliere l'opzione comoda non è una cosa facile per Chris.
È passato quasi un anno da quando Chris ha avuto un ictus mentre si stava godendo qualche pinta al pub. Ha colpito il suo lato sinistro, compreso il braccio, la mano e la gamba e il suo senso dell'equilibrio.
Dopo essere stato diagnosticato un cancro al pancreas nel 2001, al cantante di The Road To Hell è stato rimosso il pancreas, lasciandolo con il diabete. Gli è stato anche tolto il duodeno, il che lo ha lasciato vivere con un cocktail di farmaci.
Quando ci incontriamo negli uffici londinesi della sua casa discografica, Chris è caloroso, accogliente e sinceramente onesto riguardo ai problemi di salute, che ammette lo hanno lasciato spesso depresso e triste.
Attualmente sta provando per il tour europeo e britannico e il suo album Road Songs For Lovers esce questa settimana. Nel suo tempo libero Chris si dedica ancora alla sua passione per la guida di auto veloci a Silverstone e Brands Hatch.
“Sono terribilmente emozionato per le cose che non vanno bene nel mio corpo. E soprattutto da quando ho perso il pancreas. Ho ancora gravi attacchi di depressione per non essere mai più lo stesso. E non riesco a disattivare quel bit. Sarebbe fantastico se potessi,” dice Chris, 66.
“Dire che perdere il pancreas è una cosa triste non è un'esagerazione. Hanno dovuto portarmi via il pancreas, il duodeno, ed è danneggiato per sempre.
“Ci sono due modi in cui lo guardi. Dicono tutti: 'Lei è fortunato ad essere vivo, signor Rea'. quindi o lo accetti o pensi: 'Non sarò mai più quello che ero'. Non potrò mai mangiare quello che mangiavo un tempo’. Devi quindi andare avanti con esso.
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'Preferisco arrendermi piuttosto che sedermi sul palco'
“Ho avuto l'ictus l'anno scorso. Mi ha lasciato con un cattivo equilibrio. Ci stiamo chiedendo cosa faremo quando saremo in tour.
Quindi non barcollo e tutti pensano che io sia ubriaco” ride Chris, che ha avuto grandi successi con On The Beach e Driving Home For Christmas.
Si sarebbe seduto sul palco e si sarebbe esibito, chiedo?
“No! Non puoi farlo,” dice Chris, guardando inorridito all'idea stessa. “Preferisco arrendermi piuttosto che farlo.”
Ricordando il giorno in cui ha avuto l'ictus, Chris dice: “Ero al pub. Non avevo idea di cosa fosse fino a quando non sono andato a vedere il GP il giorno successivo.
“Mi sentivo come se avessi bevuto un po' troppo. Stavo pensando: 'Accidenti, bevevo molta più birra di quella'.
“Il GP mi ha fatto dei test di equilibrio e coordinazione e mi ha detto: ‘Subito in ospedale. Hai avuto un ictus’.
“Oh mio Dio, ero così spaventata! Ero così spaventato,” dice Chris, che è stato con la moglie, Joan, da quando si sono incontrati a 16 anni nella loro nativa Middlesbrough. Hanno due figlie, Josephine e Julia.
“Poi ho iniziato la fisioterapia. Queste due dita mi stanno ancora dando fastidio perché sono un chitarrista” dice Chris, tendendomi la mano sinistra per mostrarmelo.
“Questo braccio è un po'... non buono come una volta. Questo è divertente, mi sento come se qualcuno mi avesse messo un elastico stretto intorno alla caviglia. È solo un danno ai nervi. Per fortuna questo è tutto ciò che è rimasto ora.
“È solo l'equilibrio. Non è così male ora, non te ne sei accorto vero?’
Non l'avevo notato affatto.
“La prima volta che sono entrato nella casa discografica un paio di settimane fa, ero davvero in ansia perché mi chiedevo se qualcuno se ne fosse accorto, mi chiedevo se avrebbero pensato che ci fosse qualcosa che non andava in me. Sono un tossicodipendente?”
Il diabete significa che Chris deve essere meticoloso nell'assumere i farmaci e nel controllare la sua dieta.
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“Ho la mia piccola borsa con sopra del nastro luminoso, così non la lascio negli hotel.” Chris tira fuori la borsa da bagno grande e mi mostra tutte le medicine di cui ha bisogno per affrontare la giornata. “C'è l'insulina, tutti gli enzimi... perché quando perdi l'intero pancreas, è più che essere diabetico perché anche il pancreas ha a che fare con il grasso. Non ci sono molte persone al mondo che hanno perso completamente il pancreas.”
Per sua stessa ammissione, il suo bellissimo nuovo album a volte è 'malinconico', ma Chris dice che le sue malattie gli hanno fatto apprezzare di più la vita.
“Sto predicando da quando (perdendo) il pancreas e il diabete, ‘Impara a vivere la vita, vedere le nuvole, sentire il vento, ci sono così tante cose che pensi siano importanti in realtà non lo sono. Siamo tutti presi dalla domanda ‘Che tipo di macchina prendo?’ e tutta quella roba.”
Cosa gli ha fatto superare tutto?
“Con me è musica e famiglia. Sono solo uno dei quattro, ecco come sono. Sono il 25% di un'unità. È sempre stato così e ci piace così. Nel mezzo c'è la musica. La musica è un salvatore per me. Ecco dove sono fortunato.”
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Il segreto per un matrimonio lungo e felice è: ‘Fai come ti viene detto’” mi dice Chris, ridendo.
“Non sono un santo! La gente va, ‘Siete ancora insieme e tutti gli anni nel mondo della musica’. Sono stato fortunato. Mi sono innamorato di qualcuno che alla fine mi ha accettato. Non è stato facile.
“Stare insieme è più importante di qualsiasi cosa di cui discutiamo. E discutiamo, alla grande, molto. È impossibile per una coppia crescere due figli senza avere tante, tante discussioni.
“Anche se facciamo tutto questo, stare insieme è meglio di qualsiasi altra cosa.
“Chrissy e Joanie, abbiamo ancora 16 anni. Il momento in cui sai di essere stato fortunato in quel lato della tua vita, nonostante tutto, è quando te ne vai insieme senza le ragazze e vai avanti come una casa in fiamme . Questo è quando sai di essere fortunato.”
Parlando dell'altra sua passione nella vita, Chris dice: “Amo le corse, sono completamente dipendente. Sono in una cosa ora chiamata Historic Racing Drivers Club e vorrei averla trovata 30 anni fa. È favoloso e ridiamo tutto il giorno.
“La mia macchina è una Morris 1000 azzurra della polizia di Brighton.”
Chris parla ancora con un ampio accento di Middlesborough e il suo amore per le auto veloci sembra essere l'unico segno della fama di questo rocker con i piedi per terra il cui padre gestiva un bar.
“Io non faccio spettacolo. Non avevo alcuna aspirazione a diventare famoso. In realtà non mi piace quel pezzo, quindi è difficile, ma devi accettare che è così che sei, quindi è meglio che tu vada avanti.
“Sono sempre stato un outsider. Essere italiano irlandese in un bar a Middlesborough – ho iniziato la mia vita da outsider. Non mi disturba ora, è proprio quello che sono.
“Ho avuto la fortuna di vendere milioni di dischi senza pianificare o pensarci. Alcune persone potrebbero dire: 'Lui non se lo merita'. Ma non ci penso nemmeno.”
Il nuovo album Road Songs For Lovers è uscito venerdì su BMG. Per maggiori informazioni sul tour nel Regno Unito visita chrisrea.com